CAPITAL DEFENSE PROJECT
 
ZUR SOFORTIGEN FREIGABE
24. Januar 2003
 
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Martin McClain : 001-850-488-7200
Mobiltelefon : 001-305-984-8344
Linda McDermott, 850-488-7200
Jeff Walsh, 850-510-8897
 
 
23. Todessträfling in Florida entlastet
Anwälte, Experten bereit für Kommentare
Rudolph Holton verbrachte für ein Verbrechen, das er nicht begangen hat,
16 Jahre im Todestrakt von Florida. Heute Morgen war Mr. Holton der 23.
Todessträfling, der seit 1973 entlastet wurde, und der vierte
Todestraktinsasse, der in den letzten 25 Monaten entlastet wurde.

Während sie alle Anklagepunkte verwarfen, sagten die Ankläger, dass
„aufgrund der Unglaubwürdigkeit der Zeugenaussagen und dem Fehlen
physikalischer Beweise der Staat Florida keinen Prozess durchführen
kann.“ Mr. Holton befindet sich derzeit in der Union Correctional
Institution, doch es wird erwartet, dass er noch heute freigelassen wird.

Mr. Holton wurde von Linda McDermott von Capital Collateral Regional
Counsel-North (CCRC-N) und Martin McClain, einem speziellen
Assistenzanwalt der CCRC-N vertreten.

Wie bei den 22 Gefangenen vor ihm wurde festgestellt, dass Holton falsch
verurteilt worden war – dies nachdem er 16 Jahre im Todestrakt von
Florida war. Die letzten Entlastungen geschahen während großer
nationaler Zweifel über die Genauigkeit des Todesstrafensystems und dem
vor kurzem erfolgten Versprechen des Gouverneurs von Florida, Jeb Bush,
dem Capital Collateral Regional Counsels, jener staatlichen Agentur, die
dafür verantwortlich ist, Todessträflinge in ihren letzten Berufungen zu
vertreten, öffentliche Gelder zu entziehen.

Anfang November 2001 verwarf Richter Daniel L. Perry vom 13.
Kreisgericht in Florida Holtons Verurteilung aus dem Jahr 1986, da
wichtige Beweise vor den Geschworenen verborgen wurden, die Holton
verurteilten. Einer dieser Beweise betraf David Pearson, jener Mann, von
dem Katrina Graddy, das Opfer, zehn Tage vor ihrer Ermordung erzählt
hatte, dass er sie vergewaltigt hat. Der Polizeibericht über Ms. Graddys
Beschuldigung gegen Pearson, dass jener sie vergewaltigt hätte, war
Holtons Anwalt bis März 2001, beinahe fünfzehn Jahre nach Holtons
Prozess, nicht bekannt. Ein anderer Zeuge, Donald Smith, meldete sich im
Jahr 2001 und sagte aus, dass David Pearson zugegeben hätte, dass er Ms.
Graddy ermordet hat.

Der Staat ging gegen Richter Perrys Entscheidung vor dem Obersten
Gericht von Florida in Berufung. Am 18. Dezember 2002, mehr als ein Jahr
nach Richter Perrys Entscheidung, stimmte das Oberste Gericht von
Florida Richter Perry zu, dass Holtons Verurteilung durch Fehler
entstanden und unzuverlässig war. Bei der Anhörung sagte Richterin
Pariente vom Obersten Gericht, dass der Fall ihr „Probleme bereitete“
und dass er nahe an einen der stärksten Fälle von potentieller aktueller
Unschuld reichte, denn sie jemals gesehen hat.

Mr. Holton ist nun unter 102 Anderen, die laut dem Death Penalty
Information Center fälschlicherweise zum Tode verurteilt wurden.
(http://www.deathpenaltyinfo.org/innoc.html#state)

„Obwohl wir natürlich glücklich sind, dass der Staatsanwalt die Anklagen
fallen gelassen hat, ändert das nichts an der hässlichen Tatsache, dass
Rudolph Holton mehr als sechzehn Jahre für ein Verbrechen im Todestrakt
war, das er nicht begangen hat,“ sagt Anwalt McClain.

Es wird erwartet, dass Mr. Holton zum Zeitpunkt seiner Entlassung, heute
zu einem späteren Zeitpunkt, wieder mit seinen Kindern zusammengebracht
wird.

Holtons Entlastung kommt ein Jahr nachdem Juan Roberto Melendez im
Januar 2002 entlastet und aus dem Todestrakt entlassen wurde, in dem er
mehr als 17 Jahre verbracht hat.

Holtons Entlastung kommt zwei Jahre nachdem Frank Lee Smith durch einen
DNA-Test posthum entlastet wurde. Smith verbrachte mehr als 14 Jahre im
Todestrakt, bevor er im Januar 2000, elf Monate bevor der Test ihn
entlasten und den wahren Mörder entlarvt konnte, an Krebs.
Mr. Holton is expected to be reunited with his children at the time of
his release later today.

In etwas mehr als zwei Jahre wurden diese drei langjährigen Insassen des
Todestraktes entlastet. Zusätzlich gewann Joaquin Martinez, ein Spanier,
vor dem Obersten Gericht von Florida im Jahr 2000 einen neuen Prozess
und wurde im Jahr 2001 entlastet, nachdem er vier Jahre im Todestrakt
verbracht hatte. Die erschreckenden und manchmal furchtbaren Geschichten
dieser drei anderen aus dem Todestrakt entlassenen reflektieren die
dringende Notwendigkeit, das Todesstrafensystem von Florida zu untersuchen.

Als er die Todesurteile aller Verurteilten im Todestrakt von Illinois
umwandelte, sagte Gouverneur Ryan: „Unser Todesstrafensystem ist vom
Dämon der Fehler besessen: Fehler in der Feststellung von Schuld und
Fehler in der Feststellung, wer unter den Schuldigen es verdient zu
sterben.“

Das Todesstrafensystem in Florida ist von dem Fehler belegt, der die
Leben unschuldiger Menschen stiehlt. Smith gab dem Todestrakt von
Florida die letzten 14 Jahre seines Lebens für einen Mord, den er nicht
begangen hat. Melendez gab dem Todestrakt von Florida mehr als 17 Jahre
bevor er entlastet wurde. Und Holton gab dem Todestrakt von Florida mehr
als 16 Jahre bevor er heute freigelassen wurde.

Rudolph Holton, Juan Melendez und Frank Lee Smith wurde alle vom Büro
der Capital Collateral Regional Counsels vertreten.